흔히 무통분만의 한 방법으로 알려진 '경막 외 마취'는 자연분만을 할 때 통증을 경감시켜 아이를 낳을 수 있는 방법으로
정상분만을 하는 산모의 진통을 감소시켜 줍니다.

이러한 마취법은 부분 마취를 통하여 의식과 운동 능력은 그대로인 상태에서 분만하는 것으로 통증만 줄어들게 됩니다.
또한 분만 후 발생되는 산후 통증(훗배앓이)를 완화시켜 주기도 합니다.

경막 외 마취가 출산하는데 필수적인 것은 아니므로, 무통 분만은 산모가 원할 때 하는 경우가 대부분입니다.
따라서 예전 분만 시 진통으로 고생한 산모, 임신 중독증 갑상선 질환, 고혈압을 앓고 있는 산모, 조산 산모, 분만이라는 육체적, 정신적 고통을
두려워하시는 분께 권장됩니다.

제왕절개나 부인과 수술 시에도 전신마취 대신 이러한 경막외 마취만으로도 수술이 가능하며 아래와 같은 장점이 있습니다.

1. 수술 중에도 의식이 있어 아기의 울음소리를 들을 수 있습니다.
2. 출생 직후 아기의 모습을 산모가 직접 볼 수 있으며 또한 태아에게 마취제의 영향이 적다는 장점이 있습니다.
3. 그 외에도 수술 중 불편한 사항을 호소 할 수 있으며 수술 후 마취에서 깨어나는 복잡한 과정이 필요 없는 깨끗한 마취 방법이라는
   장점이 있습니다.

그러나 환자의 의식이 또렷한 상태이므로 수술할 때 들려오는 소리가 환자를 불안하게 만들 수 있습니다.


경막외 마취는 마취과 전문의사의 경험과 기술이 필요한 시술입니다. 따라서 마취과 의사가 있는 규모가 큰 산부인과 전문병원에서
주로 시술하고 있습니다.