여성의 평균 초경 연령이 11세대로 접어들며 점점 빨라지는 경향을 보이고 있지만, 아직 별다른준비나 지식 없이 초경을 맞아 부모와 자녀 모두 당황하는 사례가 많다. 초경을 시작한 아이가 있는 엄마가 꼭 알아야 할 것들에는 무엇이 있을까?



초경 후 첫 2년은 ‘무배란성 월경’

초경은 일반적으로 유방발육이 시작된 후 2-3년이 지나 시작된다. 초경 첫 2년은 시상하부-뇌하수체-난소로 이루어지는 정상적인 호르몬 조절의 축이 아직 미완성인 단계이기 때문에 배란이 일어나지 않고 출혈이 일어나는 무배란성인 경우가 많아 성인과는 다른 패턴을 보일 수 있다.

이 시기에는 약 50-80%에서 무배란성 월경주기를 보이기 때문에 주기가 불규칙하여 길게는 2-3개월마다 생리를 하고 생리기간도 길고 양이 많을 수도 있다. 또한 무배란성 주기에는 정상 월경주기에서 자주 보이는 기분변화, 장의 팽만감, 유방통, 월경통 등의 증상들이 보이지 않는다.

초경 시작한 아이, 생리가 불규칙하다면?

사춘기의 무배란성 출혈은 평균 2년 이내에 일어나지만, 길게는 초경 후 5년까지도 지속될 수 있으며, 일반적으로 초경의 나이가 빠를수록 규칙적인 월경주기를 빨리 갖게 된다. 90% 이상에서는 초경 후 3년 이내에 어느 정도 규칙적인 배란 주기를 갖게 되어 21-45일 주기의 월경주기를 보이고 3년이 지나면 60-80%에서 성인과 유사한 주기를 보이게 된다.

하지만 비정상 출혈을 보이는 경우 가장 중요한 점은 다른 기질적인 원인이나 내과적 질환이 있는지를 원인을 파악하는 것이다. 사춘기에 보이는 불규칙한 월경이 생식기관이나 비생식기관의 이상을 암시하는 첫 신호가 될 수 있기 때문이다.

이는 성인이 된 후 가임력에도 영향을 미칠 수 있으므로 필요 시 검사를 시행해야 한다. 특히 초경시에 심한 월경과다를 보이는 경우 혈액응고이상을 의심해 보아야 하고 평소에 코피, 잇몸출혈 등과 같은 출혈을 보이거나 쉽게 멍이 들거나 가벼운 상처 또는 치과 치료 중에서 심한 출혈을 있었다면 혈액응고장애에 대한 검사를 해봐야 한다.

급격한 체중감소, 식습관의 이상, 스트레스, 당뇨 등 만성질환 또는 과도한 운동 등은 시상하부의 기능 이상을 일으켜 불규칙한 월경을 야기할 수 있다. 또한 이 시기에 주로 나타나는 질환이 다낭성난소증후군이다. 지속적으로 불규칙한 월경을 보이면서 비만, 다모증, 여드름 등이 있으면 반드시 다낭성난소증후군을 의심해보아야 한다.

사춘기 생리와 관련해 검사가 필요한 경우는?

1. 유방발육이 시작된 후 3년이 지나도 초경이 없는 경우

2. 이차성징 발달이 없으면서 13세까지 초경이 없는 경우

3. 다모증을 보이면서 14세까지 초경이 없는 경우

4. 과도한 운동이나 식습관에 문제가 있으면서 14세까지 초경이 없는 경우

5. 15세까지 초경이 없는 경우

6. 규칙적으로 매달 생리가 있던 여아에서 생리가 불규칙해진 경우

7. 생리주기가 21일보다 짧거나 45일보다 긴 경우

8. 생리주기가 90일 이상인 경우

9. 7일 이상 생리가 지속되는 경우

10, 생리양이 많아서 1-2시간마다 생리대를 바꿔야 하는 경우

<자료 = 대한산부인과학회>

출처: 건강을 위한 첫걸음 하이닥(www.hidoc.co.kr)