Q. 오른쪽 골반에 통증이 생긴지 3개월 정도 됐습니다. 처음에는 허리를 삐끗해서 통증이 있는 줄 알고 곧 나아지겠거니 하고 대수롭지 않게 지냈습니다. 그런데 지난달, 생리 중에 덩어리 혈이 과하게 나오고, 생리가 끝난 후에도 며칠 동안 갈색 혈이 나왔습니다. 인터넷에 검색해 보니 자궁내막증인 것 같아 곧바로 병원을 예약해 놓은 상태인데, 자궁내막증이 정확히 어떤 질환인가요? 그리고 진료를 받기 전까지는 자궁 건강에 좋다는 홍삼이나 석류 같은 음식을 챙겨 먹으려고 합니다. 이런 식품들이 도움이 될까요? A. 자궁내막증은 면역체계의 이상 등의 원인으로 인해 생리혈이 역류하고, 그 과정에서 자궁내막 조직도 함께 난소, 나팔관 등으로 이식되면서 발생하는 양성 종양입니다. 양성 종양임에도 불구하고 조기에 치료하지 않고 방치하는 경우 정상적인 난소 조직에 문제를 유발하여 난임과 불임의 원인이 될 수 있습니다. 현재 겪고 계시는 골반통과 생리 중 이상 증상은 자궁내막증의 대표적인 주요 증상으로 나타납니다. 이 외에도 자궁내막증 환자는 생리통이 심해지거나 부정출혈이 발생할 수 있고 성교 시 통증을 호소하는 환자도 있습니다. 홍삼이나 석류는 일반적으로 여성에게 좋은 음식으로 알려져 있지만, 자궁내막증과 같은 질환이 있다면 섭취를 삼가는 것이 좋습니다. 홍삼의 진세노이드 성분과 석류의 엘라그산이라는 성분은 신체에서 여성호르몬(에스트로겐)과 같은 작용을 하기 때문입니다. 이런 식품을 많이 드시게 되면 생리 과다와 부정 출혈이 발생할 수 있으며, 자궁내막증 등 여성호르몬과 관련된 질환이 있는 환자는 질환이 악화될 수도 있습니다. 아울러 자궁내막증의 치료는 크게 수술적 치료인 복강경과, 비수술적 치료인 경화술로 나눌 수 있습니다. 복강경의 경우 수술 후기와 사례를 쉽게 찾아볼 수 있는 가장 흔한 자궁내막증 치료 방법이지만 후유증의 위험과 회복 기간이 오래 걸린다는 단점이 있습니다. 경화술은 가임력을 유지할 수 있고 일상생활 복귀가 빠르다는 장점이 있지만 실시하는 병원이 많지 않아 수술 사례와 후기를 찾기 어려운 편입니다. 따라서 풍부한 자궁내막증 치료 경험을 갖춘 산부인과를 방문하셔서, 전문의와 충분히 상담을 진행한 후 자신에게 맞는 치료를 받는 것이 가장 좋겠습니다.
도움말 = 하이닥 상담의사 최동석 원장(최상산부인과 산부인과 전문의)
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