간염을 방치하면 간경화로 이어지면서 간 기능에 장애가 생긴다. 간이 제 기능을 하지 못하면 황달이나 간성 뇌증이 나타날 수 있으며, 간암의 발병률도 높아진다.
담낭염은 주로 담석으로 인해 담낭 내부의 압력이 높아지면서 발병한다. 담낭염을 방치하면 담낭에 구멍이 뚫려 담즙이 복강 밖으로 퍼지면서 복막염이 발생하거나, 심한 경우엔 담낭이 괴사하기도 한다.
 ◇ 복강경 검사 한 줄 요약
복강경 검사는 복벽에 0.5mm 정도의 구멍을 낸 다음, 내시경을 삽입하여 복강 내부의 장기에 이상이 있는지 진찰하는 검사다.
◇ 어떤 검사인가요?
복강경 검사는 전신 마취를 한 상태에서 편하게 누운 채로 진행한다. 검사하려는 부위를 0.5cm 정도 절개한 다음, 복강경 투관 침을 주입한다. 내시경을 삽입하기 전에는 탄산 가스를 넣어 배를 부풀린다. 이러한 작용은 검사 부위의 병변을 쉽게 확인할 수 있도록 돕는다.
가스를 주입한 후엔, 내시경을 복강 내에 삽입해 TV 모니터를 보면서 염증이 있는지 파악한다. 검사가 끝나면 내시경과 탄산 가스를 뺀 다음, 절개한 부위를 꿰맨다.
검사 시간은 부위에 따라 다르지만, 대체로 30분에서 1시간 정도 소요된다. 검사 후 2~3시간이 지나면 물을 마실 수 있으며, 검사가 끝나고 이틀이 지나면 반창고를 갈아준다. 검사 전에는 12시간 정도 금식해야 한다. 복강경을 삽입하는 부위에 따라 제모가 필요할 수도 있다.
복강경 검사를 받은 후에는 똑바로 누운 채 4시간 동안 절대 안정을 취해야 한다. 또한, 복부에 주입한 탄산가스로 인해 등이나 어깨에 통증이 나타날 수 있는데, 이때는 걷기 운동이나 온찜질로 통증을 풀어줘야 한다. 만약 절대 안정을 취하고, 증상을 완화하기 위해 노력했음에도 불구하고 38℃ 이상의 고열이 나타나거나 흉통, 절개 부위의 출혈이 발생한다면 반드시 의료진에게 알려야 한다.
◇ 누가, 언제 받아야 하나요?
식욕 부진, 구토, 두통, 근육통을 동반하며 피부가 노래지는 증상이 발생하는 간염에 걸렸거나, 오른쪽 윗배에 통증을 유발하면서 발열과 구토 증상을 일으키는 담낭염이 의심될 때 검사할 수 있다. 복강경 검사는 간과 담낭뿐만 아니라, 췌장, 복막 등 복강 내 장기도 진단한다. 췌장염에 걸리면 명치나 왼쪽 배에 통증이 나타나는데 이때도 복강경 검사가 유용하다.
더불어, 난소와 자궁을 관찰할 수 있어 자궁내막증을 진단할 때도 유용하다. 이 경우는 생리 직후에 검사를 진행하는 것이 좋다. 특정 장기에 이상이 있다면, 조직 검사를 시행하거나 복강경으로 수술을 진행할 수도 있다.
◇ 복강경 검사 결과
- 정상 소견
“복강 내 장기에 이상이 없어요.”복강경 검사 결과, 복강 내부의 장기에서 병변이 확인되지 않았다면 장기에 이상이 없다고 판단할 수 있다.
- 이상 소견
“복강 내 장기에 이상이 있어요.”복강경 검사 결과, 복강 내부의 장기에서 병변이 확인되었다면 장기와 증상에 따라 적절한 치료가 필요할 수 있다. 급성 간염 환자는 휴식만으로 증상이 호전되는 경우가 많다. 하지만, 바이러스로 인한 B형 및 C형 간염 환자라면 만성 간염으로 발전할 가능성이 높기 때문에 항바이러스 치료를 시행한다.
급성 담낭염은 증상이 나아지더라도 재발률이 높기 때문에, 담석이 들어있는 담낭을 제거해야 한다. 췌장염 환자는 금식하며 수액을 공급함으로써 췌장이 휴식할 수 있게 도와야 한다. 통증이 해소되면 진통제와 소화액의 방출을 막는 약제를 투여한다. 자궁내막증 환자는 복강경 수술이나 개복수술을 통해 병변을 제거한다. 임신을 원하지 않는다면, 에스트로겐의 분비를 막는 약물 치료를 시행하는 방법도 있다.
감수 = 하이닥 상담의사 이승화 과장 (성남시의료원 가정의학과 전문의)
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