적혈구는 혈액의 주요 성분 중 하나다. 폐에서 공급받은 산소를 체내 세포에 공급하고, 세포로부터 이산화탄소를 회수하는 역할을 한다. 따라서 적혈구 숫자가 감소하면, 몸 안에 산소 공급이 저하되면서 만성적인 저산소증이 생겨 빈혈 등의 증상이 발생할 수 있다.
 ◇ 적혈구(RBC) 검사 한 줄 요약적혈구(Red Blood Cell) 숫자를 알아보는 검사다.◇ 어떤 검사인가요?RBC 검사는 일반혈액검사에 포함된 항목으로, 빈혈을 진단하기 위해 실시한다. 이때 혈액은 팔의 정맥에서 채혈하고, 신생아의 경우에는 발뒤꿈치에서 채혈한다. 검사 전 특별한 준비사항은 없다.◇ 누가, 언제 받아야 하나요?기본적인 건강 상태를 평가하거나 수술 전에 하는 검사로 시행한다. 또, 혈액질환, 출혈문제, 만성빈혈, 적혈구증가증 등을 진단할 때도 RBC 검사를 사용한다.◇ 적혈구(RBC) 검사 결과 해석- 정상 소견· 남성: 420만~630만 개/μL· 여성: 400만~540만 개/μL
"적혈구 수가 정상이에요."남성의 경우 혈액 1μL 안에 약 420만~630만 개의 적혈구가 있어야 하고, 여성은 약 400만~540만 개의 적혈구가 있어야 정상 범위에 속한다. 이처럼 여성의 적혈구 수가 남성보다 적다. 또, 연령이 증가할수록 개수가 감소하는 경향이 있다.그러나 정상 범위는 검사를 진행하는 병원마다 다를 수 있으니 병원에서 제공하는 수치에 따라서 해석해야 한다.
- 이상 소견 · 남성: 420만 개/μL 이하· 여성: 400만 개/μL 이하
"적혈구 수치가 감소했어요."적혈구 수가 감소했을 때는 산소의 운반 능력이 떨어져 산소 결핍 상태가 되어 빈혈이 생길 수 있다.감소 원인으로는 외상, 화상, 출혈감염, 비타민 B12 또는 엽산 결핍, 골수손상, 대사장애, 만성염증 등을 의심할 수 있다. 단, 임신 기간에는 체액이 증가하여 정상적으로 적혈구 수가 감소한다.
- 이상 소견 · 남성: 630만 개/μL 이상· 여성: 540만 개/μL 이상
"적혈구 수치가 증가했어요."적혈구 수가 정상치보다 많으면 혈액이 농축되어 혈액 순환이 나빠진다. 이러한 적혈구 증가증이 생기면 혈관이 막히기 쉽다. 또한 폐기종, 탈수 등의 발생도 의심할 수 있으며 심한 운동이나 흡연으로도 적혈구 수가 증가할 수 있다.
감수 = 하이닥 상담의사 엄문용 원장 (은평탑내과의원 내과 전문의)
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