유산균은 필수 건강기능식품이라고 할 수 있을 정도로 우리 몸에서 많은 역할을 한다. 유수빈 약사는 장이 좋지 않거나, 면역력 증진을 필요로 하는 사람에게 유산균을 권한다고 하는데 유산균은 어떻게 면역력을 올리는 걸까? 유수빈 약사는 유산균 복용의 효과와 유산균을 고르는 방법에 대해 설명했다.
 ◇ 유산균이란?
인체의 장내에 서식하는 세균을 장내 정상세균총이라고 한다. 유산균은 이 장내 정상세균총 중 탄수화물을 에너지원으로 이용해 젖산을 생성하고 단백질 분해로 유해물질은 생성하지 않는 유익한 균을 말한다. 특히 산모의 장 건강 관리가 중요한데, 갓 태어난 신생아의 장은 무균상태로 출생 후 수일 내 모유를 통해 700종의 다양한 세균이 장내에 빠르게 증식해 세균총을 형성하기 때문이다. ◇ 유산균 복용 시 효과는?
장 기능 유지유산균은 세균총의 정상화로 설사를 예방하고, 유기산의 분비 및 장의 융모 기능을 개선시켜 변비를 예방할 수 있다. 또한, 장관 상피의 장벽 기능을 강화하기 때문에 유해균에 의한 장 점막의 손상으로 인해 발생할 수 있는 알레르기 또는 아토피가 발생하는 것을 방지할 수 있다. 장내 유해균이 만드는 독성물질 배출을 촉진하는 기능도 한다. 장내 미생물 균형 유지유산균은 병원성 미생물과 함께 장내의 제한된 영양소를 경쟁적으로 이용한다. 그렇기 때문에 장에 자리 잡은 유산균은 병원성 미생물의 성장을 억제하고 병원성 미생물이 장 상피세포 또는 점막에 부착하는 것을 억제해 면역력을 높인다. 유산균은 장뿐만 아니라 비뇨생식기에서도 유사한 역할을 하기 때문에 비뇨생식기 건강, 특히 여성의 비뇨생식기 건강에 도움이 될 수 있다. 노화 방지 및 피부 미용 도움성인이 되면 체내의 비피도박테리움과 락토바실러스 등 유익균이 감소하고 대장균 및 혐기성균의 양이 증가한다. 대장균 및 혐기성균의 생성 물질은 몸의 노화를 촉진한다. 또한, 변비로 인해 배변활동이 원활하지 않을 경우, 변 속 세균이 독성물질을 배출해 혈류로 흡수되고 피부 트러블이 생길 수 있다. 유산균은 장내 미생물의 균형을 유지해 노화 방지와 피부 미용에 도움이 된다. 신경전달물질 생성유수빈 약사에 따르면 장내세균은 신경전달물질인 세로토닌과 도파민의 전구체를 생성한다. 세로토닌과 도파민은 감정, 기분, 수면 조절에 관여하는 신경전달물질로서 항우울에 도움이 된다. ◇ 나에게 맞는 유산균을 고르는 방법은?
유수빈 약사에 따르면, 유산균 제품의 경우 같은 균 종류라고 하더라도 원료사마다 균주의 특성이 다르고 개인마다 장의 유형이 다르기 때문에 최고의 유산균을 특정할 수는 없다. 유수빈 약사는 유산균 제품을 고를 때 보장균수와 원료사, 균주, 생균과 사균의 비율 등을 확인하기를 추천했다. 제품에 투입균수가 많더라도 복용 전 보관 과정에서 균주마다 온도 및 환경 저항성이 다를 뿐만 아니라 복용 후에도 장에 도달하는 과정에서의 위액과 담즙의 영향도 다르기 때문에 특히, 보장균수와 장 정착성이 중요하다. 도움말 = 유수빈 약사
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