신생아 집중치료센터에 대한 지원이 더욱 강화된다. 올해 추가로 대학병원 3곳에 신생아집중치료센터가 새로 선정됐으며, 기존 센터로 지정된 곳에도 추가로 운영비가 지원될 방침이다.

보건복지가족부는 2010년 신생아집중치료센터(NICU) 사업기관으로 제주대병원(제주), 가천의과대 길병원(인천), 인제대 일산백병원(경기)이 선정됐다고 12일 발표했다.

지난해 12월 약 2주간 공모에서 6개 대학병원이 응모한 가운데 복지부, 의학계, 관련 전문가 11명으로 구성된 사업기관 선정위원회에서 최종 3곳을 선발했다.

올해 사업기관으로 선정된 이 3곳은 10병상 확충에 소요되는 시설 및 장비비 15억원과 약 1억3000만원의 운영비를 지원받게 된다.

아울러 2008년 선정된 충북대병원(충북), 전남대병원(전남), 경상대병원(경남), 2009년 선정된 부산인제대백병원(부산), 충남대병원(충남) 등 5곳도 올해부터 약 1억3000만원의 운영비를 새롭게 지원받게 됐다.

최근 우리나라의 영아사망률은 낮아지고 있는 반면, 저체중 출생아 발생률은 2000년 3.8%, 2005년 4.3%, 2008년 4.9% 등으로 증가해 신생아 집중치료실 수요도 커지고 있다. 그러나 이 같은 수요 증가에도 불구하고 민간의료기관은 적자를 이유로 신생아 집중치료실(NICU) 설치를 기피하고 있다.

이와 관련 복지부는 신생아 집중치료센터 지원사업을 2008년부터 시작해 신생아 집중치료실 병상을 확충하고 있다.

또 복지부는 2009년 모자보건법을 개정해 신생아집중치료시설 지원의 법적 근거를 마련했다. 모자보건법 제10조의2(신생아집중치료시설 등의 지원)항에는 '국가와 지방자치단체는 미숙아등의 건강을 보호-증진하기 위해 필요한 의료를 적절하게 제공할 수 있는 신생아집중치료 시설 및 장비를 지원할 수 있다'고 돼있다.

복지부 관계자는 "신생아 집중치료센터 지원사업이 부족한 신생아 집중치료실을 확충해 지역별 시설의 불균형을 해소하고 고위험 신생아에 대한 치료 접근성을 제고하는 데 기여할 것으로 기대한다"고 밝혔다.

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