포경수술은 남성 성기인 음경의 피부와 포피를 적당히 절개함으로써 감춰진 귀두를 드러내는 수술로, 이 수술이 이루어지는 가장 일반적인 목적은 바로 위생 문제이다. 이로 인해 포경수술에 대한 찬반논란은 여전하다. 포경수술로 인해 배 우자의 자궁경부암의 위험을 낮춰 준다는 주장이 있으나 반박하는 주장 역시 존재한다.

포경수술을 찬성하는 사람들은 포경수술을 하지 않게 되면 음경을 덮고 있는 피부에 분비물이 누적되어 이것이 각종 성병을 일으킬 수 있으며, 염증이 생기는 사례 가 흔하다고 말한다. 세계보건기구(WHO)도 포경수술을 받는 게 에이즈 및 요로감염 등 각종 질병을 예방하는 효과가 있다고 발표한 바 있다.

포경수술을 반대하는 사람은 과거와 달리 위생상태가 좋아졌으며, 성병 감염률에 크게 영향을 미치는 것은 포경수술 시행 여부보다 개인의 위생 관념과 문란함을 결정짓는 성 관념이 더 중요하다고 주장한다. 또한, 국내 연구진에 따르면 포경수술이 성생활 만족도를 떨어뜨리며, 부작용을 일으키기도 한다고 밝힌 바 있다.



◇ 우리나라의 포경수술 역사

우리나라의 경우 1945년 해방될 때까지 포경수술을 하진 않았지만, 해방과 한국전쟁 후의 미국의 영향으로 처음 시작됐다. 2000년대 초반에 시행한 조사를 보면 우리나라 16세부터 29세까지 남성의 84%가 포경수술을 받는 것으로 나타났다. 이는 문화적, 지정학적으로 유사한 국가들인 1% 미만인 일본, 1~2% 미만인 중국 등과 비교해 볼 때, 종교적 인 이유로 포경수술을 받는 유대교나 이슬람교 국가를 제외하고는 매우 높은 수술 빈도를 보인다. (대한비뇨기과학회지, 포경수술의 역사 中)

◇ 포경수술은 필수 아닌 '선택'

사람마다 포피의 길이나 귀두 노출 여부가 다르고, 개인의 위생상태도 다르므로 위생관리가 철저하다면 수술을 하지 않아도 성병 예방이나 세균번식 등을 방지할 수 있으므로 개인의 특성을 고려하여 수술 여부를 결정해야 한다. 또한, 성장기를 거치면서 성기가 발달함에 따라 ‘자연포경’이 되는 경우도 있어 모든 남성이 포경수술을 받아야 하는 건 아니다.

포경수술을 하기로 한 경우라도 시기를 주의해야 한다. 포경수술은 14~16세가 적기라는 의견이 다수이나, 본인이 수술의 필요성을 고민해 보고 결정할 수 있는 시기가 최적기라고 할 수 있다. 특히, 너무 이른 나이에 포경수술을 할 경우 포경수술이 음경의 성장을 방해해 음경 위축 소견을 보이는 경우가 있으며, 출생 직후의 포경수술은 정서발달에 영향을 미쳐 아이의 행동이 폭력적일 수 있다고 경고하는 연구결과도 있다.

◇ 포경수술이 필요 한 사람은?

남성 포경의 종류는 가성포경과 진성포경으로 나뉠 수 있다. 가성포경은 5살 이후부터 손으로 포피를 잡아당기면 귀두가 노출된다. 반면, 진성포경은 음경의 포피가 너무 꽉 조이고 있어 발기시나 손으로 잡아당겼을 때에도 귀두 부가 노출되지 않는 경우를 말하는데, 남성의 1% 정도로 알려졌다. 진성포경은 포경 수술을 받지 않으면 통증, 음경 성장 방해, 감염의 위험이 커 포경 수술을 하는 것이 좋다.

또한, 포피 끝이 너무 좁은 감돈포경의 경우도 림프액 순환이 제대로 되지 못해 음경 끝이 퉁퉁 부어오르는 경우가 많고, 포피가 잘 젖혀지지 않고 원 상태로 되돌아오지 않아 포경 수술이 필요하다. 귀두 끝이 자주 빨갛게 되는 귀두포피염에 잘 걸리는 경우도 포경 수술을 고려할 수 있다.

출처: 건강이 궁금할 때, 하이닥 (www.hidoc.co.kr)