사이코패스란 단어를 들을 때 가장 먼저 떠오르는 이미지는 대개 뉴스에 나오는 연쇄 살인마나 큰 인명 피해를 입힌 범죄자들이다. 그러나 가정이나 직장, 학교와 같은 우리의 평범한 일상생활 속에도 사이코패스는 존재한다.사이코패스는 정신병리학적으로 정의되어 있는 개념은 아니다. 다만, 반사회적 성격장애(Antisocial personality disorder:ASPD)와 같이 태어날 때부터 감정을 담당하는 뇌 영역이 발달하지 않은 사람들을 아울러 부르는 명칭으로 사용되고 있다. 전 세계 인구의 약 1%가 사이코패스 성향을 가지고 있다. 흥미로운 점은 같은 사이코패스 성향을 가졌더라도 성별에 따라 차이가 있다는 것이다.
2000년대까지만 해도 대부분의 정신 병리 연구는 성별에서 오는 차이를 인정하지 않았기 때문에, 남성 실험 참가자를 통해서 도출된 연구 결과를 여성에게도 똑같이 적용했다. 하지만, 최근 연구결과를 보면 같은 정신 병리를 가지고 있어도 정보를 처리하는 방식과 결정을 내리는 방식, 행동하는 방식이 성별에 따라 다르다.그중, 여성 사이코패스는 감정적으로 사람을 조종하거나 파괴하려는 경향이 남성 사이코패스보다 강하다. 2012년 국제 여성 학술지에 발표된 연구에 따르면, 여성 사이코패스는 이성을 유혹하고 성관계를 이용해서 조종할 가능성이 남성보다 높다. 피해자들은 여성 사이코패스들이 다양한 방식으로 자신들의 삶을 파괴하려 했다고 증언했다. 언어폭력으로 상대방의 자존심을 구기거나 신체적 접촉으로 피해자를 괴롭히고, 뒤에서 피해자의 평판을 망쳐 친구와 가족들의 도움을 받을 수 없도록 만든다.여성 사이코패스는 타인의 인정에 대한 욕구가 강하다. 그렇기 때문에, 성격을 원하는 방식으로 바꾸곤 한다. 피해자의 동정심을 얻기 위해 눈물을 흘리다가도, 군중의 관심을 얻기 위해 바로 웃음소리를 내기도 한다. 여성 사이코패스들은 과장된 표현을 하는 것으로 유명한데, 이는 다른 사람들이 피해자의 말보다도 자신의 말을 더 믿도록 만들기 위해서이다. 여성 사이코패스들은 자신들의 사회적 평판을 각별히 신경 쓰기 때문에, 타인에게 원하는 신뢰를 얻기 위해 가능한 모든 방법을 사용한다.양심의 가책 결여와 과도한 시기심은 여성 사이코패스에게서 흔하게 볼 수 있는 증상들이다. 사이코패스는 자신의 이익을 사회적 규범보다 우선순위에 둔다. 그렇기 때문에, 항상 사실을 왜곡할 준비가 되어 있다. 타인의 물건을 훔치거나, 타인의 물건에 손상을 주는 행동을 하다가 붙잡히더라도 절대로 사과를 하지 않는다. 오히려 자신은 잘못이 없고 이 모든 것은 피해자의 잘못이라고 말할 것이다. 동시에 자신을 보호하기 위해 유리한 이야기를 하며 사실을 왜곡하고 피해자를 비난할 것이다.대부분의 정신 병리 사례들은 어린 시절에 겪은 애정결핍으로 인한 자존감 결여에서 나온다. 자신만을 생각하는 극도의 이기심을 보여주지만, 역설적으로 자신의 존재를 전혀 존중하지 않는다. 따라서, 피해자의 동정심은 오히려 여성 사이코패스들에게 약점을 보여주는 것이다. 그들은 고마워하는 방법을 모르며, 동정심을 이용해 원하는 바를 얻으려고 할 것이다.여성 사이코패스가 가진 최악의 특성은 자기 자신을 포함해 아무도 사랑할 수 없다는 것이다. 이러한 내재적 무능은 어떤 인간 관계도 파괴할 것이다.
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