아이를 낳게 되면 개월 수에 맞춰 의례적으로 예방접종을 하게 됩니다. DPT, MMR 등 흔히 들어봤을 것입니다. MMR 중 R이 풍진(Rubella)을 뜻하는 것으로 요즘은 대게 생후 12~18개월쯤 대부분의 아이들에게 예방접종을 하고 있습니다.

하지만 우리나라에선 풍진예방접종을 시작한지 30년 정도밖에 되지 않았기 때문에 현재 가임기 여성의 많은 수가 예방접종을 받지 않았을 가능성이 높습니다. 풍진은 산전 필수 검사 중 하나일 정도로 태아에게 끼치는 영향이 매우 큰 질병으로 가임기 여성은 임신하기 전 풍진항체의 유무를 확인하고, 필요하다면 예방접종을 꼭 하여야 합니다.

태반은 태아와 산모간 영양분과 노폐물을 교환하는 태아의 생명유지 통로입니다. 산모의 몸에 있는 대부분의 해로운 세균과 같은 큰 물질은 태반을 통과하지 못 하는데 반해 약물이나 풍진 바이러스 같은 작은 물질은 태반의 작은 통로를 통과하여 태아에게 갑니다.

이렇게 통과한 바이러스는 태아에게 치명적인 영향을 유발하는데, 풍진의 경우 임신초기 즉 3개월 이내에 감염되었을 경우 50~80%의 태아에게 기형을 일으키고, 4~6개월에 감염되었을 경우 10~20%의 태아에서 기형이 나타나는데, 발생하는 기형은 주로 심장기형, 시력과 청력의 장애 등이 있습니다.

풍진으로 인한 선천성 기형 중 심장과 같은 구조적 이상은 산후 바로 발견이 가능하지만 청력장애의 경우 그 특성상 어느 정도 시간이 지나야 알 수 있습니다. 임신 중 혹은 출산 후 풍진에 감염되었었다는 사실을 알았다면 아이의 작은 특징에도 신경을 써야 합니다.

- 커다란 소리에 대한 반응이 없음.

- 생후 6주경에 목구멍을 울리는 소리가 없음.

- 생후 3개월 경에 정상적인 아이와 같은 옹알이가 없음.

이런 모습들이 발견된다면 지체 없이 의사의 진료를 받아야 합니다.

어린 아기의 경우 일반적인 묻고 답하기 청력검사가 진행되기 어렵기 때문에 소리에 반응하여 내이에서 정상적으로 공명된 반향음을 찾아내는 검사인 이음향 방사검사를 합니다.

아주 어린 아기에게도 마취 없이 간단하게 검사할 수 있고, 몇 분 정도의 짧은 시간 동안 간단한 방법으로 검사하는데, 정상적인 신체의 기능을 기계적으로 확인하는 검사라 아이의 도움 없이도 정확한 검사가 가능합니다.

간단한 어휘력을 지닌 약 3세 정도 되는 아이들에겐 장난감을 이용한 맥코믹 검사를 통해 아이들의 청력 소실을 진단합니다.

안타깝게 아이가 청력장애로 진단되었을 경우 외부 음을 증폭시켜주는 보청기를 통해 도움을 받을 수 있고, 보청기 사용이 효과가 없는 고도 난청의 경우 와우 이식술이라는 수술을 통해 청력을 대치할 수 있습니다.