복부비만인 남성은 중년 이후의 주요 사망원인으로 작용하는 심혈관계 질환의 발병 위험이 여성에 비해 매우 크다고 한다. 대한고혈압학회의 고혈압진료지침에도 남성 비만환자는 심혈관계 질환에 의한 사망률과 전체사망률이 2배 가량 증가하는 것으로 보고되어 있다.

복부비만은 주로 허리둘레를 기준으로 판단한다. 대한비만학회에 따르면 남성은 90cm 이상, 여성은 85cm 이상이면 복부비만에 해당된다.

이전에는 과체중을 건강의 적신호로 여겼지만 요즘에는 지방의 양보다도 지방이 어느 곳에 분포하고 있는가를 더욱 중요하게 여긴다. 특히 복부비만이 건강을 위협하는 주요 위험인자로 지목되면서 미용뿐만 아니라 건강 유지의 목적으로도 복부 다이어트에 관심을 갖는 사람들이 많아졌다.

하지만 복부 다이어트에 대한 정보 중 잘못된 상식들도 많아 주의가 필요하다. 다음을 통해 잘못된 상식을 바로 잡고 올바른 방법으로 복부 다이어트에 성공하기 바란다.

흔히 뱃살을 똥배라고 부르곤 한다. 똥배의 주된 원인은 배 안에 내장지방이 많이 축적되어 있기 때문이다. 과다한 내장지방을 줄이기 위해서는 적절한 식사요법과 운동이 필요하다.
내장지방을 효과적으로 줄이는 운동으로는 걷기, 달리기, 자전거 타기, 수영 등 유산소운동이고, 윗몸 일으키기를 비롯한 근육 운동은 지방을 분해하는 효과가 매우 미약하다. 따라서 똥배를 줄이는 데에는 윗몸 일으키기가 별로 도움이 되지 않는다.
다만 복근의 힘이 매우 약해 배에 가스가 찰 경우 배가 심하게 나오는 여성이라면 윗몸 일으키기가 도움이 될 수 있다.

물리적으로 배를 주무른다고 해서 내장지방이 분해되지는 않는다. 마찬가지로 가만히 누워있으면 운동을 시켜주는 기계나 벨트로 배를 진동시키는 방법도 큰 효과는 없다.

인체의 장 기능은 정상적인 식사에 잘 적응하도록 되어 있다. 비만 치료를 목적으로 인위적으로 관장을 하거나 장 세척을 하면 장 기능의 정상 리듬이 깨져 만성적인 소화기 질환을 유발할 수 있다. 이러한 건강상의 위험이 아니더라도 관장이나 장 세척은 복부 비만을 치료하는데 아무런 도움이 되지 않는다.

흔히 지방이 빠졌으면 하는 부위의 운동을 해야만 살이 빠진다고 생각하지만 사실이 아니다. 부위운동은 그 부위의 지방을 선택적으로 제거하지 못하기 때문이다.
복부비만의 경우 배 운동이 아니라 체지방을 분해시킬 수 있는 걷기, 달리기, 수영 등 유산소 운동을 할 경우 좋은 효과를 거둘 수 있다.

뱃살을 빼기 위해 열심히 사우나를 하는 사람들이 있다. 물론 사우나 후에 체중이 어느 정도 줄어들긴 하지만 그것은 지방이 빠져나가서가 아니라 몸의 수분이 빠졌기 때문이다. 사우나 후에 식사를 하거나 물을 마시면 바로 원래의 체중으로 돌아간다.
체중 조절을 목적으로 한 번에 1시간 이상 사우나를 하는 경우도 많은데 이는 오히려 피부 노화를 촉진하고 몸에 무리를 줄 수 있으므로 피하는 게 좋다.

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