치과를 싫어하는 것은 아이나 어린이나 마찬가지다. 병원에서 받는 모든 치료들이 아프긴 하나 유난히 치과의 공포는 남다르다. 어린 시절 부모의 손에 이끌려 치과를 방문한 어린이들은 치과 특유의 냄새와 기계 작동하는 소리 등이 무서운 이미지로 남게 되고 성인이 되어서도 그 기억을 잊지 못해 치과를 무섭게 생각하는 경우가 많다.
어떤 이들은 치과 치료가 무섭고 두려워 손상된 이를 방치하여 나중엔 이를 뽑아야 할 지경에 이르기도 한다.

치과치료를 무서워하는 어른들, 그리고 어린이들이 두려움 없이 치과를 방문할 수는 없을까? 그 해결책은 바로 진정요법이다. 진정 요법은 약물을 사용하여 치과 치료에 공포를 느끼는 이들이 치료를 잘 받을 수 있도록 하는 것이다.
주로 어린 아이들에게 적용되는데 통증이 적은 양질의 치료를 제공함으로써 치과에 대한 긍정적인 심리상태를 유도할 수 있다.

진정요법이라고 하면 많은 사람들이 수면마취를 떠올리나 그 종류가 매우 다양하며 환자의 상태에 따라 선택하여 사용할 수 있다.

웃음가스 사용, 의식하진정
일명 웃음가스로 불리는 진정가스(N2O-Nitrous oxide)를 사용하는 질산화가스요법은 긴장을 풀어줄 목적으로 흡입하며, 시술 시 대부분 자지 않고 대화도 가능한 상태에서 치료를 받게 된다. N2O는 약간 달콤한 냄새를 지닌 무색의 불활성 기체로 공기보다 약간 무겁다.
이를 이용하면 의식수준은 유지된 상태에서 공중에 뜬 느낌, 손발이 간지럽고 무거운 느낌이 들면서 즐거운 기분이 들기 때문에 공포심이 사라지게 된다.
비교적 협조적인 3~4세의 어린이들에게 사용할 수 있는데 가스를 흡입해야 하므로 감기에 걸려 콧물이 흐르거나 편도선이 비대해진 경우에는 사용할 수 없다.

수면진정요법
임플란트, 사랑니 발치와 같이 심한 통증이 예상될 때 사용하는 방법으로 협조가 불가능한 아이들에게도 적용할 수 있다. 그러나 이는 환자가 안정적으로 깨어나고 잠들 수 있는 숙련의 기술이 필요하므로 반드시 마취과적 경험이 풍부한 의사가 시술해야 하며 시술 선택에 있어 신중을 기해야 한다.
진정요법을 사용할 시에는 전반적인 반사기능이 떨어질 수 있으므로 기도 내 흡인 등을 예방하기 위해 시술 4~6시간 전부터 금식을 하는 것이 바람직하다.

자신 혹은 자녀에게 알맞은 진정요법을 적절히 사용한다면 더 이상 치과치료 시 두려움에 떨지 않아도 될 것이다.

제공 : 건강을 위한 첫걸음 Hidoc